Jessica Johnson, la mère du petit George (6 ans), a réalisé trop tard l'étrange flux de transactions liées à l'App Store qui, pendant l'été, avait produit un trou dans le compte courant de 16 239 dollars. Une distraction qui, comme le rapporte le New York Post, ne sera pas remboursée.
La mère a d'abord contacté sa banque, pensant qu'il s'agissait d'une fraude. Mais non, ce n'était pas le cas. Il s'agissait de véritables transactions. Seul le fait de se tourner vers Apple pour connaître en détail la raison de ces transactions a permis de résoudre le mystère : toutes les dépenses étaient imputables à des achats effectués dans l'application au sein de Sonic Forces, un jeu SEGA mettant en vedette le célèbre hérisson bleu, et qui, comme presque tous les titres mobiles, base son activité sur les microtransactions.
C'était comme si mon fils était un drogué", a déclaré Johnson, "les transactions étaient plus importantes les unes que les autres et plus les jours passaient, plus les transactions étaient élevées". Le petit George commençait alors avec de petits montants de 1,99 $, allant jusqu'aux paquets les plus chers, ceux à 99,99 $
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Aucun remboursement, cependant, puisque la demande a été faite au-delà des 60 jours qu'Apple avait prévu pour commencer ce type de pratique. En outre, M. Cupertino a également rappelé que ce type d'épisodes peut être facilement évité grâce aux mesures de contrôle parental disponibles sur iPadOS et iOS, visant précisément à éviter des scénarios similaires.
Au-delà de l'épisode particulier, qui fait se demander comment la mère a pu ignorer aussi longtemps les mouvements de compte mais aussi les e-mails de notification qu'Apple envoie après chaque transaction, le modèle des microtransactions a souvent fait l'objet de controverses ces dernières années, surtout lorsqu'il est lié à des chutes aléatoires, ce qui les rapproche du jeu - voir le récent Geshin Impact, ou le choc entre Codacons et EA pour ceux de la FIFA Ultimate Team.
S'il est vrai que ce modèle permet l'existence de nombreux titres en téléchargement gratuit, il est également vrai que trop souvent les jeux sont structurés de manière à créer un intérêt pour le joueur et à l'inciter ensuite à dépenser de l'argent réel pour obtenir des raccourcis : c'est le phénomène du pay-to-win, où ceux qui sont prêts à ouvrir le portefeuille auront toujours un avantage matériel sur ceux qui ne le sont pas. Ce n'est cependant pas la seule solution possible : ce n'est pas un hasard si un titre comme Fortnite, qui est aussi un champion du box-office, ne permet d'obtenir que des objets esthétiques, sans affecter l'équilibre concurrentiel.
