Le week-end a été très chargé pour les missions aérospatiales. L'événement le plus important a certainement été le retour sur Terre des champions de l'astéroïde Ryugu, réalisé par l'agence spatiale japonaise JAXA, mais SpaceX a également taillé un espace important. Il s'agissait de la dernière mission vers l'ISS de cette année 2020 et au-delà, c'était la mission opérationnelle numéro 100 pour Falcon 9. La fusée utilisée était la même que celle qui a amené l'équipe de 4 astronautes à bord de l'ISS le 15 novembre dernier, complétant avec succès le quatrième lancement.
Pas d'équipage à bord du Crew Dragon cette fois, seulement des instruments et des charges utiles scientifiques pour les astronautes à bord. Et si vous voulez, c'est un autre record, c'est la première fois que deux Dragon Capsules ont accosté sur l'ISS en même temps.
La charge utile mise en orbite comprend un bioastéroïde fabriqué par l'ESA pour l'étude de la biomination, c'est-à-dire la façon dont la microgravité interfère avec l'extraction d'éléments des roches par les micro-organismes. La recherche sur les médicaments anti-COVID-19 arrive également pour la première fois sur l'ISS, l'objectif dans ce cas est d'améliorer l'efficacité du médicament antiviral remdesivir. Enfin, un module externe appelé Sas a également été chargé, essentiellement un sas conçu pour déplacer des charges utiles de l'intérieur de la station spatiale vers l'extérieur.
La capsule est utilisée depuis 2012 et pour toutes les missions précédentes, le modèle envoyé était celui d'origine. Plus tard, SpaceX a développé la deuxième version, l'améliorant en vue d'une utilisation intensive avec l'équipage. Avec l'utilisation de la nouvelle version, le modèle précédent a été abandonné et le Dragon 2 est devenu la référence pour toutes les missions vers l'ISS, même pour les missions sans équipage comme la dernière qui remonte à quelques heures.
Contrairement au premier modèle, le nouveau Dragon est capable de charger 50% de matériel en plus, mais surtout il peut s'amarrer automatiquement à l'ISS sans intervention humaine. En fait, la précédente devait être littéralement amarrée et fonctionnait plus ou moins comme ceci : alors que la capsule approchait lentement de l'ISS, un membre d'équipage a utilisé un bras robotique pour l'amarrer et la placer sur un port d'amarrage ouvert.
Si vous souhaitez revoir l'horaire du lancement, vous pouvez le faire à partir du lien ci-dessous. L'amarrage à la Station spatiale internationale est prévu à 19h30 aujourd'hui selon notre fuseau horaire.
