L'un des problèmes qui rend plus difficile la conception d'un iPhone ou d'un iPad avec support pour les réseaux cellulaires est la réalisation d'un corps capable de traiter efficacement les ondes électromagnétiques, les signaux envoyés et reçus par les antennes positionnées à l'intérieur
Pour cela, différents matériaux ou interruptions sont utilisés dans la coque métallique qui permettent le passage des vagues. Cependant, ces dispositifs pourraient créer des problèmes de conception, être moins esthétiques ou affaiblir la structure elle-même.
Le positionnement des antennes n'est pas du tout facile, surtout dans des appareils comme l'iPad, qui ont un corps arrière fait d'une seule pièce de métal. Une façon de résoudre ce problème est d'utiliser un boîtier en plusieurs parties avec un espace près des antennes pour permettre le passage du signal
Le design de l'iPad Pro ou du nouveau Air d'Apple en sont des exemples : selon la variante, le boîtier peut ou non comporter des ruptures pour les antennes du bas et du haut. D'autres iPads, en revanche, ont une section différente en haut des versions Cellulaire.
Cependant, comme le montre un brevet obtenu par l'USPTO, Apple réfléchit également à d'autres moyens de dissimuler les antennes en utilisant des solutions qui vont de l'utilisation de différents matériaux, à quelque chose d'aussi simple qu'une fine couche de couleur qui imite la matière du corps.
Dans un brevet intitulé "Boîtier d'appareil électronique en plusieurs parties ayant une surface remplie contiguë", il est décrit comment Apple a l'intention de créer un boîtier qui offre les avantages d'un boîtier en plusieurs parties mais produit de telle manière qu'il ressemble à une seule pièce.
L'idée comporte trois éléments : une grande partie de la section principale avec un espace vide à remplir, une deuxième partie du logement pour occuper cet espace, et de la couleur. En bref, selon Apple, une couche colorée pourrait être déposée au point de jonction pour le couvrir complètement à la vue
Bien que la section principale puisse continuer à être faite de métal, un composant non conducteur qui n'obstrue pas le passage des ondes électromagnétiques, comme un plastique dense, pourrait être utilisé pour la section secondaire. La deuxième section pourrait éventuellement être constituée de plusieurs couches, dont une couche extérieure à des fins esthétiques ou structurelles.
Une autre variante décrite dans le brevet consiste en un insert supplémentaire qui pourrait s'insérer entre les parties principale et secondaire de l'enveloppe. Joint intérieurement entre ces deux éléments, l'insert pourrait être fait d'un matériau plus permissif pour les transmissions radio.
Quelle que soit la construction, Apple suggère d'utiliser deux couches de teinture couvrant le joint pour s'assurer qu'il est complètement caché : la première couche est destinée à remplir et à égaliser le joint ; la seconde à cacher le joint lui-même.
Apple, comme tant d'autres entreprises, dépose chaque semaine de nombreuses demandes de brevet et, comme c'est souvent le cas, celles-ci ne seront pas nécessairement utilisées. Pour l'instant, il n'est pas possible de prédire les intentions d'Apple sur la mise en œuvre éventuelle de cette technologie.
