L'intérêt pour le projet Starlink de SpaceX est croissant et le récent contrôle de la FCC à la société de Musk en est un signe évident. L'initiative vise à apporter l'internet à haut débit dans les zones rurales des États-Unis, des endroits où la connexion internet n'est pas disponible dans de nombreux cas.
Un montant de 9,2 milliards de dollars a été mis à disposition par la FCC dans la première phase de l'initiative d'enchères du Rural Digital Opportunity Fund. Environ 885 millions de dollars sont allés au projet Starlink, mais environ 180 entreprises se sont partagées le financement, qui sera distribué en versements mensuels sur 10 ans. Comme on peut le lire dans la documentation, l'objectif concret est d'apporter une connexion à haut débit, au moins 100/20 Mbps, dans plus de 5 millions de foyers non couverts par un service.
Fin octobre, le programme de test bêta a été étendu à un plus grand nombre d'utilisateurs américains et les premiers tests sont assez encourageants. Mais le chemin vers la création d'une constellation complète de satellites est encore long et les problèmes n'ont pas manqué, depuis les réflexions à l'œil nu que les astronomes ont rapportées, et qui sont maintenant résolues, jusqu'au nombre énorme de lancements nécessaires pour atteindre la couverture attendue.
Actuellement, environ 1000 satellites ont été envoyés en orbite, mais SpaceX prévoit d'en lancer 1500 autres au cours de l'année prochaine, pour atteindre un total de 12 000 dans les années suivantes. Pour l'instant, l'accès au service est limité aux États-Unis et au Canada, mais il est plausible qu'à mesure que la constellation s'étend et que les performances augmentent, les marchés feront de même.