En 2021, Microsoft se prépare à célébrer les 20 ans de la Xbox (il faudra attendre novembre pour cet anniversaire) et pour l'occasion commencent à apparaître les premières émissions spéciales qui retracent l'histoire de la console qui a amené la société de Redmond dans le monde du jeu.
L'une de ces émissions spéciales a été publiée sur Bloomberg par Dina Bass et nous raconte quelques-unes des anecdotes les plus intéressantes - recueillies lors d'entretiens avec de nombreuses personnalités de Microsoft et de l'industrie du jeu en général - qui ont caractérisé les phases précédant le lancement de la Xbox. L'un d'entre eux est assez curieux : la tentative de Microsoft d'acquérir l'un des principaux géants du secteur, pas moins que Nintendo.
À l'époque, Microsoft cherchait à faire des acquisitions qui lui donneraient un avantage sur ses concurrents de l'époque - en particulier Sony - et elle a donc commencé à explorer les investissements potentiels avec les entreprises les plus en vue. Il s'agit notamment des tentatives d'acquisition d'EA - refusées par un simple "Non merci" -, de SquareSoft (avant sa fusion avec Enix) - rejetée au motif que l'offre était trop basse - et de Midway, cette dernière s'étant soldée par une impasse car les évaluations de Microsoft ont conduit à la découverte d'une triste vérité : retirer l'éditeur de logiciels de l'activité PlayStation n'apporterait aucune valeur ajoutée à la société.
Une Nintendo contrôlée par Microsoft aurait-elle pu créer un produit comme Switch ? Très
difficileAlors, venons-en au point culminant de l'histoire : la tentative de mettre la maison de Kyoto sur son
chemin.
La réunion ne s'est pas très bien passée, car la délégation de Nintendo a littéralement ri au nez de Microsoft suite à la proposition. La base de l'offre américaine - demandée par pas moins que Steve Balmer - était très simple : Microsoft s'occuperait du matériel, tandis que Nintendo s'occuperait des jeux, car "ils étaient meilleurs pour s'occuper de Mario et autres" et que leurs consoles "puait par rapport à la PlayStation".
La rencontre a eu lieu en janvier 2000 dans l'un des bureaux de Microsoft et Kevin Bachus (à l'époque responsable des relations avec les tiers) ne se souvient pas de l'événement avec beaucoup de plaisir : "Steve (Balmer) nous avait fait rencontrer Nintendo pour voir s'ils envisageraient de l'acquérir. Ils se sont juste moqués de nous. Imaginez que quelqu'un vous rie au nez pendant une heure. C'est ainsi que s'est déroulée cette réunion"
Howard Linclon - alors président de Nintendo of America - n'a pas voulu révéler de détails supplémentaires sur l'épisode, déclarant que Nintendo ne discute pas publiquement de négociations privées avec d'autres sociétés, mais il a tenu à préciser que "rien n'est sorti de ces discussions". Nous n'aurions pas pu le deviner.
