Pendant des décennies, les astronomes ont lancé des engins spatiaux en orbite dans l'espoir d'éviter les conditions atmosphériques qui obscurcissent les images captées par la surface de la Terre. L'un d'entre eux est le célèbre Hubble, qui a recueilli de nombreuses données et des images spectaculaires. Pourtant, tous les objets cosmiques ne peuvent pas être observés clairement, certainement pas depuis la Terre, mais même pas depuis une orbite terrestre basse.
Nous travaillons sur d'autres solutions et parmi celles-ci, on ne peut s'empêcher de mentionner le télescope spatial James Webb, l'appareil de dernière génération qui sera placé en orbite solaire dans le courant de cette année (lancement en octobre) si tout se passe comme prévu, car il a subi plusieurs retards. Pourtant, les télescopes spatiaux du futur pourraient bénéficier des projets d'alunissage de 2024, qui seront suivis par une présence humaine plus stable sur la Lune. La NASA a déjà envisagé de construire un radiotélescope géant sur la Lune, un projet à long terme dont la mise en œuvre pourrait prendre plusieurs décennies.
Projet de radiotélescope lunaire de la NASA
Mais ce n'est pas le seul à y avoir pensé, en fait, un groupe d'astronomes soutient que la meilleure solution pourrait être d'assembler et d'installer des radiotélescopes de nouvelle génération sur notre satellite, bien sûr ils devraient être placés dans l'hémisphère qui est toujours caché à la vue de la Terre
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Cette possibilité est explorée dans une série d'articles récemment publiés dans The Royal Society, dans lesquels la face cachée de la Lune est décrite comme un endroit idéal pour l'installation de télescopes capables d'observer l'univers à des longueurs d'onde inférieures à 10 MHz, puisque celles-ci sont normalement réfléchies par l'ionosphère terrestre et donc non détectables avec les moyens utilisés jusqu'à présent.
Le potentiel de moyens similaires pourrait être incroyable, permettant par exemple de mieux étudier les exoplanètes potentiellement compatibles avec la vie en dehors de notre système solaire, ou d'observer plus précisément les galaxies les plus lointaines formées peu après le Big Bang et dont nous savons très peu de choses.
En ce qui concerne les petites planètes inconnues, nous souffrons encore de plusieurs critiques dans leur détection, celles de taille terrestre ou plus petites, en fait, émettent des ondes radio trop faibles et avec des fréquences trop courtes pour être vues à travers le bruit dans notre atmosphère. Un télescope placé de l'autre côté de la Lune, cependant, bénéficierait de la Lune elle-même, qui le protégerait de presque toutes les interférences radio provenant de la Terre.
Tout cela a conduit à la naissance d'une proposition de mission appelée FARSIDE, selon laquelle le but est de concevoir un rover lunaire robotisé capable d'installer une série d'antennes sur la surface lunaire. Ils seront calibrés pour balayer l'horizon visible sur une gamme de basses fréquences radio. Cela devrait permettre d'identifier les planètes favorables à la vie grâce à leurs champs magnétiques et de surveiller les particules énergétiques libérées par les étoiles hôtes.
Si la NASA approuve le projet, la construction pourrait commencer à la fin des années 2010 et l'installation suivrait. Bien sûr, il y aura plusieurs problèmes à résoudre et parmi eux la recherche de lieux appropriés, qui n'est pas une tâche si évidente. Nous savons très peu de choses sur la face cachée de la Lune, mais avec le début du programme Artemis, notre présence sur la Lune va augmenter. Nous en avons parlé à de nombreuses reprises et nous répétons que le programme de conquête de la Lune est le plus ambitieux que l'homme ait jamais réalisé dans le domaine de l'aérospatiale.
Pour plus de détails, nous vous renvoyons à la lecture de la publication originale en source, à l'intérieur de laquelle vous trouverez tous les articles écrits par les astronomes sur les possibilités offertes par notre satellite.
