Selon IDC (données préliminaires), le marché des smartphones a renoué avec la croissance au quatrième trimestre : et le mérite en revient principalement à Apple. Le nombre total d'appareils expédiés a été de 385,9 millions, soit une augmentation de 4,3 % par rapport à la même période l'année dernière. Si l'on considère l'année entière, 2020 se termine dans le rouge (-5,9 % par rapport à 2019), également complice de la pandémie de coronavirus, mais nous envisageons l'avenir avec un certain optimisme. Les prévisions tablent sur une croissance tout au long de 2021.
Apple, disions-nous, était le principal protagoniste du trimestre : sa nouvelle gamme d'iPhones, composée pour la première fois de quatre modèles - le 12 Mini, le 12, le 12 Pro et le 12 Pro Max - lui a permis de revenir en tête du classement des ventes, avec 90,1 millions d'unités. C'est un bond considérable par rapport au quatrième trimestre de 2019, où il s'est arrêté à 73,8 millions, soit une énorme amélioration de 22,2 % en glissement annuel. En deuxième position se trouve Samsung, avec 73,9 millions d'unités : une croissance annuelle, bien que beaucoup plus modeste - un peu plus de 4 millions d'unités, soit +6,2%.
L'interdiction américaine de plus en plus stricte (avec le blocage même de l'accès aux fonderies) n'a laissé aucune chance à Huawei, pour laquelle on peut parler d'un véritable effondrement : de 56,2 millions d'unités au quatrième trimestre 2019, il est tombé à seulement 32,3 millions, une contraction de 42,4% qui le fait passer de la troisième à la cinquième position. Deux autres entreprises chinoises en profitent : Xiaomi et l'OPPO, avec respectivement 43,3 et 33,8 millions de smartphones vendus, ce qui correspond dans les deux cas à une généreuse augmentation de 8 %.
Pour l'ensemble de l'année, Samsung reste le fabricant le plus prolifique, avec 266,7 millions d'unités vendues ; mais son avance a considérablement diminué par rapport à l'année précédente, où il avait enregistré 295,8 millions d'expéditions. C'est une contraction de 9,8 % qui profite presque entièrement à Apple, qui passe de 191 millions d'expéditions en 2019 à 206,1 millions en 2020, soit une croissance de 7,9 %. L'exploit d'Apple est remarquable, surtout si l'on considère les différences entre les catalogues des deux sociétés. Cupertino se concentre principalement sur le haut de gamme et le haut de gamme (son smartphone le moins cher, le SE 2020, a un prix catalogue de 499 €), tandis que Samsung propose également des appareils d'entrée de gamme.
Huawei passe en troisième position, alors qu'il était en deuxième position l'année dernière : il passe de 240,6 millions de smartphones expédiés à 189. On peut supposer sans risque que, à moins que les relations avec les États-Unis ne changent, ce n'est que le début de l'effondrement : l'incapacité de faire des affaires avec les fonderies empêche la société de pouvoir se procurer des processeurs, des modules de mémoire vive et d'autres composants essentiels à la réalisation matérielle des smartphones, et même si HarmonyOS commence à faire ses premiers pas sur le marché, sans puces, nous n'irons nulle part. Les alternatives pour Huawei sont peu nombreuses : les fonderies chinoises non concernées par l'interdiction ne sont pas au niveau des meilleures du marché, et les efforts pour établir leur propre fonderie prendront encore beaucoup de temps.
