La capsule transportant des échantillons de l'astéroïde Ryugu, collectés avec la mission JAXA Hayabusa2, est officiellement revenue sur Terre il y a quelques jours. Un résultat incroyable sur le papier mais qui nécessitait une confirmation, donc, ouvrir la capsule et analyser le contenu. Nous avons donc la première image des échantillons que le personnel en charge de la mission a visionnés hier. L'agence japonaise a partagé le cliché sur les réseaux sociaux et le contenu semble très prometteur.
On confirme qu'un grand nombre de particules se trouvent dans la "chambre à échantillon A" à l'intérieur de la capsule recueillie (~11:10 JST le 12/15). On pense qu'il s'agit de l'échantillon du premier touchdown sur Ryugu. La photo semble marron, mais notre équipe dit "noir" ! Le retour de l'échantillon est un grand succès ! pic.twitter.com/34vIx17zOX
- HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) 15 décembre 2020
Dans le cadre des premières procédures effectuées sur la capsule, la présence éventuelle de gaz piégés à l'intérieur de celle-ci a été mesurée dans le cas où ceux-ci proviendraient toujours de Ryugu. En ce qui concerne l'analyse des fragments d'astéroïdes, la JAXA n'a pas encore fourni de détails ni de dates, nous devrons donc attendre un peu plus longtemps.
La mission a débuté en 2014 et a duré six ans en tout, dont quatre ont été nécessaires uniquement pour atteindre l'astéroïde. Entre-temps, la sonde dont la petite capsule s'est détachée s'est éloignée de la Terre pour poursuivre son voyage spatial : le temps est précieux, et il y a un nouvel astéroïde à étudier, pour l'instant froidement nommé 1998KY26 - qui sait, bientôt il pourrait être identifié d'une autre manière. Le voyage est long, très long : il faudra 10 ans pour l'atteindre.
