Le projet de SpaceX visant à fournir une connectivité Internet par le biais d'une constellation de satellites franchit des étapes importantes sur le Vieux Continent. Au Royaume-Uni, l'Ofcom a approuvé Starlink et, en Allemagne, la Grèce et la France sont des signes encourageants en vue des futurs débuts. Au Royaume-Uni, les premiers tests publics ont commencé, le système est encore en phase bêta, mais dès les premiers résultats, il est déjà capable d'offrir des vitesses de téléchargement d'environ 85 Mbps*.
L'approbation du régulateur date de novembre de l'année dernière et Starlink a commencé à expédier des kits de test (ICI quelques commentaires sur le fonctionnement du kit sur le marché américain) à la mi-décembre. Le kit - composé d'une antenne parabolique et d'un routeur - est proposé au prix de 439 £ (environ 490 €) et s'accompagne d'un forfait mensuel de 84 £ (un peu plus de 90 €). Ce sont des coûts et une qualité de service qui semblent justifiés par rapport au scénario d'utilisation : l'avantage d'un réseau satellitaire dédié à l'Internet est la possibilité d'atteindre des zones qui seraient autrement coupées de la couverture ou qui ne pourraient compter que sur des connexions à bas débit. Au Royaume-Uni, le service de Starlink entre en concurrence directe avec celui de OneWeb.
Les détails de l'arrivée dans d'autres pays européens sont plus flous : pour l'instant, il n'y a pas de nouvelles des tests publics comme ceux effectués au Royaume-Uni : Starlink a été approuvé par les autorités compétentes en Grèce et en Allemagne, en France, SpaceX a obtenu le feu vert pour construire trois infrastructures au sol (à Gravelines, Villenave-d'Ornon et Belin-Béliet). En élargissant la sphère d'observation au-delà des frontières du continent européen, il faut noter que les autorités australiennes ont également donné leur feu vert, jetant ainsi les bases du début du service.
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Pour le dire autrement, après ses débuts aux États-Unis, la société aérospatiale d'Elon Musk pousse l'accélérateur à fond pour amener Starlink en Europe. Il n'est donc pas surprenant que l'Union européenne elle-même se soit déplacée en première personne à la recherche d'une alternative locale. Cependant, le projet est toujours en haute mer : pour l'instant, une étude préliminaire a été approuvée en vue d'une phase exécutive qui pourrait commencer d'ici la fin de l'année.
*est la valeur moyenne de téléchargement déclarée par un utilisateur qui participe aux tests. Elle doit être considérée comme une simple indication de la performance maximale réalisable.
