Les montres intelligentes et autres dispositifs portables qui mesurent en permanence le rythme cardiaque, la température et d'autres paramètres physiologiques des utilisateurs, en plus d'être éventuellement utiles pour la recherche des contacts, peuvent aider à détecter une infection à coronavirus quelques jours avant qu'elle ne soit diagnostiquée.
Selon des études menées par des institutions médicales et universitaires de premier plan, dont le Mount Sinai Health System à New York et l'université de Stanford en Californie, des dispositifs tels que l'Apple Watch, Garmin, Fitbit et d'autres peuvent prédire si un individu est positif avant même qu'il ne présente des symptômes ou que le virus ne soit détectable par des tests. Selon les experts, la "technologie portable" pourrait jouer un rôle clé dans la lutte contre la pandémie et d'autres maladies transmissibles.
Les chercheurs du Mount Sinai Health System ont découvert que l'Apple Watch peut détecter des changements, même subtils, dans le rythme cardiaque d'un individu, changements qui peuvent signaler à l'avance la présence d'une infection.
Plus précisément, l'étude a examiné une mesure appelée "variabilité du rythme cardiaque" - la variation du temps entre chaque battement de cœur - qui donne également un aperçu du fonctionnement du système immunitaire d'une personne.
Voici le commentaire de Rob Hirten, professeur adjoint de médecine à l'école de médecine Icahn du Mont Sinaï et auteur de Warrior Watch :
"Nous savions déjà que les marqueurs de la variabilité du rythme cardiaque changent au fur et à mesure que l'inflammation se développe dans l'organisme, et que la covidémie est un événement incroyablement inflammatoire. Cela nous permet de prédire que les gens sont infectés avant qu'ils ne le sachent".
Apple Watch 6 peut détecter l'oxygénation du sangL'
étude a essentiellement montré que chez les personnes infectées, la variabilité du rythme cardiaque est moindre, contrairement à ce qui a été constaté chez les personnes négatives. Une forte variabilité de la fréquence cardiaque ne reflète pas un rythme cardiaque élevé : elle indique que le système nerveux d'un individu est actif, adaptable et plus résistant au stress.
L'étude a été menée sur environ 300 travailleurs de la santé de Mount Sinai qui ont porté une Apple Watch entre le 29 avril et le 29 septembre. Apple n'a ni participé ni financé l'étude, mais elle est consciente des possibilités offertes par ses smartwatches. En septembre dernier, c'est Tim Cook lui-même qui a parlé du rôle de l'Apple Watch dans cette étude menée par Mount Sinai. Les données recueillies pourraient être utiles pour aider à lutter contre la propagation du virus, étant donné que plus de la moitié des personnes infectées sont des porteurs asymptomatiques.
Une autre étude de l'université de Stanford, publiée en novembre dernier dans Nature Biomedical Engineering, a révélé que 81 % des participants positifs au coronavirus, tous munis de trackers différents de Garmin, Fitbit, Apple et d'autres fabricants, présentaient des changements de la fréquence cardiaque au repos jusqu'à neuf jours et demi avant l'apparition des symptômes. Un rythme cardiaque extrêmement élevé était révélateur de l'apparition des symptômes.
Les chercheurs ont utilisé les données recueillies par les smartwatches pour identifier près des deux tiers des cas de positivité quatre à sept jours avant que les gens ne présentent des symptômes. L'étude a examiné les données de 32 personnes testées positives sur un échantillon de plus de 5 000 participants.
